ইন্টার মায়ামির হয়ে ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জিতে ক্যাম্পিওনেস কাপ জয়ের পর আবারও মেসিকে ‘সেরা’ বলে উল্লেখ করেন কাসেমিরো। একই সঙ্গে তিনি মনে করেন, মেসির আরও একটি ব্যালন ডি’অর জয়ের যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।

ম্যাচে কাসেমিরোর গোলেও সরাসরি অবদান ছিল মেসির। ৮১তম মিনিটে আর্জেন্টাইন তারকার নেওয়া কর্নার থেকেই হেড করে দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন কাসেমিরো।

ম্যাচ শেষে কাসেমিরো বলেন, ‘সে এখনও সেরা। বিশ্বকাপে সে সেটা প্রমাণ করেছে, আর এমএলএসেও এখনও প্রমাণ করে যাচ্ছে।’

রিয়াল মাদ্রিদে দীর্ঘদিন রোনালদোর সঙ্গে খেলার পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেও তাঁর সঙ্গে আবার সতীর্থ হয়েছিলেন কাসেমিরো। তাই মেসিকে সেরা বলার এই মন্তব্য স্বাভাবিকভাবেই আলাদা গুরুত্ব পাচ্ছে। তবে তাঁর বক্তব্যে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গও উঠে এসেছে-ইউরোপের বাইরে খেলা ফুটবলাররা কি যথেষ্ট স্বীকৃতি পান?

ইউরোপের বাইরের ফুটবল কি কম মূল্য পায়?

২০২৬ ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় রয়েছেন মেসি। আর্জেন্টিনাকে আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনালে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পাশাপাশি ২০২৫ সালে ইন্টার মায়ামিকে এমএলএস কাপ জিততেও নেতৃত্ব দেন তিনি।

বিশ্বকাপে আট ম্যাচে মেসি করেন আট গোল, সঙ্গে ছিল চারটি অ্যাসিস্ট। কাসেমিরোর মতে, এমন পারফরম্যান্স ব্যালন ডি’অর বিবেচনায় বড় গুরুত্ব পাওয়া উচিত।

তবে তিনি প্রশ্ন তুলেছেন, ইউরোপের বাইরে খেলা ফুটবলাররা কি একই মাত্রার স্বীকৃতি পান? তাঁর মতে, ইউরোপের পারফরম্যান্সকে অনেক সময় আমেরিকা বা অন্যান্য অঞ্চলের পারফরম্যান্সের তুলনায় বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়।

কাসেমিরো জানিয়েছেন, তিনি চান মেসি ব্যালন ডি’অর জিতুক। তবে শেষ সিদ্ধান্ত ভোটারদের।

মেসির আরেকটি মাইলফলক

এই ম্যাচটি মেসির জন্য আরও একটি বিশেষ রাত হয়ে থাকে। ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে তিনি ইন্টার মায়ামির জার্সিতে নিজের ১০০তম গোল করেন, সেটিও মাত্র ১১৫তম ম্যাচে।

প্রথমে হেডে দলকে এগিয়ে দেওয়ার পর পরে কাসেমিরোর গোলেও সহায়তা করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে জিতে ক্যাম্পিওনেস কাপ জেতে ইন্টার মায়ামি। মেসি আসার পর এটি ক্লাবটির চতুর্থ ট্রফি।

মেসির ঝুলিতে ইতোমধ্যেই রেকর্ড আটটি ব্যালন ডি’অর রয়েছে। আর কাসেমিরো এখন ক্যারিয়ারে মেসি ও রোনালদো-দুই মহাতারকার সঙ্গেই একই ড্রেসিংরুম ভাগ করেছেন।

তবু তাঁর অবস্থান আগের মতোই স্পষ্ট-কাসেমিরোর চোখে এখনও সেরার নাম লিওনেল মেসি।

বার্তা নিউজ/ আরএফই